鉄道技術展で見かけた、一見ユニークな屋外展示

2026年5月27日から29日の3日間、インテックス大阪にて「第2回鉄道技術展・大阪」が開催されました。コロナ禍の2022年に開催された初回実績(270社・団体、来場者18,348名)を大きく上回る、出展者数336社・団体、来場者数約23,000人という盛況ぶりでした。
個人的には3日間あっても足りないほど、興味深い展示ばかりだったのですが、全日訪れて詳しくお話しを伺ったのが「一般社団法人鉄道の災害医療への活用研究会」(以下、Rail DiMeC)ブースです。
27、28日の2日間は屋外ブースにて、通運トラックに積載されたUM14A無蓋コンテナ(天井がなく、上部が開放された構造のコンテナ)と救急車を展示。最終日29日には講演会場にて活動紹介が行われ、たくさんの聴衆が集まり、災害医療と鉄道貨物という意外な組み合わせに熱心に耳を傾けていました。

特別賞受賞構想、その先へ

Rail DiMeCは、私が選考委員を務める「日本鉄道賞」でも、2024年に「病院列車構想」として特別賞を受賞した実績があります。被災地近くの境界駅を医療搬送中継駅と定め、救急車やドクターヘリを被災地内での患者搬送に集中させながら、中継駅からは鉄道で大量の災害弱者を被災地外へピストン輸送するという方式が評価されました。今回展示されていた無蓋コンテナでの救急車輸送は、この構想がさらに発展した取り組みのひとつといえそうです。
屋外での車両展示、そして講演で語られた構想。そのいずれもが、災害時における鉄道貨物の活用を具現化したものでした。一見すると非常にインパクトのある光景ですが、そこには日本の災害医療の未来を変える極めて真剣な構想が込められていました。後編では、その中身に迫ります。